【ベビーマッサージとは】その素晴らしい効果と注意点を解説

ベビーマッサージは、赤ちゃんの身体的および精神的な発達に非常に有益であり、親と子の絆を深める最高のコミュニケーションツールです。

本記事では、ベビーマッサージの健康上の効果、赤ちゃんの発達にどのように役立つか、そしてベビーマッサージの安全上の注意点を紹介していきます。

たろー

アメリカの大学でスポーツ経営を学び卒業。帰国後、温浴施設でのセラピスト業務、バレエカンパニーでのマッサージトレーナー、Googleオフィスでのマッサージ業務、リラクゼーションサロン経営などを経て、現在ブロガー＆ライターとして、マッサージ、瞑想、ヨガなど、癒しや健康についての記事を書いています。

ベビーマッサージとは？

ベビーマッサージとは、親と赤ちゃんの間で行われる優しく愛情のこもったタッチとマッサージの実践です。親と赤ちゃんの両方が繋がりを感じ、コミュニケーションを改善し、信頼を築き、リラックスを促進するのに役立つことが証明されています。

その歴史は古く、古代インドのアーユルヴェーダ医学や中国の清王朝の時代から、乳児にマッサージを行うことが推奨されていました。現在でもベビーマッサージは、南アジアやその他の地域では伝統的な育児の一部であり、母親による赤ちゃんへの毎日のマッサージは「恐怖心を取り除き、骨の成長を促し、手足の動きの調整力を高め、健康的な体重を増加」に効果的と考えられています。アフリカ諸国や、ロシア、東欧諸国でもベビーマッサージは盛んに行われています。欧米諸国では、新生児集中治療室などといった、ストレスの多い環境で触覚刺激が限られている早産児に対してもベビーマッサージが行われています。

ベビーマッサージは腹痛や便秘の痛みを和らげるのにも役立ちます。神経系の発達を促進し、睡眠パターンを改善することで脳機能を刺激します。循環が改善されるため、身体の成長促進にも繋がる非常に素晴らしいワークとなります。

親にとっても様々なメリットがあり、ストレスレベルの低下と、鎮静効果もある「愛情ホルモン」として知られるオキシトシンの増加も期待できます。

ベビーマッサージには、エフルラージュ（優しく撫でる）、ペトリサージュ（こねる）、タポートメント（振動）、圧迫の 4つの基本的なストロークがあります。赤ちゃんをマッサージするときは、赤ちゃんの腹部、胸、背中、腕、脚、指先に適切なマッサージオイルを使用することもできます。ベビーマッサージは、無理に力を入れたり伸ばしたりする必要はありません。

ベビーマッサージは、赤ちゃんにとっての明らかな生理学的効果に加えて、親が赤ちゃんとの愛と絆を深める楽しいコミュニケーションを育むことができます。

ベビーマッサージの効果

ベビーマッサージには様々な効果が期待できます。

親による穏やかなマッサージにより、赤ちゃんは健やかに育ち、愛されていると実感し、親との絆を強めていきます。

また近年の研究では、ベビーマッサージなどを通して親とのコミュニケーションやスキンシップを沢山はかった子の方が情緒がより安定し、「非認知能力」が高い子どもに成長することが報告されています。

人間はどんな動物よりも子供である期間が長いと言われています。生まれて5年経っても自力で生きられない生物は非常に珍しく、長い幼児期に親や他人とあまり触れ合わず、特に愛情のこもった直接的な接触を欠いたまま育つと、非認知能力に重大な影響を与えます。こういった意味でも、ベビーマッサージが赤ちゃんとその成長に与える良い効果は計り知れません。

ベビーマッサージはまた、赤ちゃんの恐怖心が取り除かれリラックスすることで、睡眠を改善する効果も期待できます。

いくつかの研究では、ベビーマッサージが健康的な成長を促進する可能性を示唆しています。国際乳児マッサージ協会（IAIM）によると、ベビーマッサージは循環器系と消化器系を刺激するのに役立つ可能性があると報告されました。赤ちゃんのお腹の張り、ガス、痛み、けいれん、便秘を改善する効果が期待できるとのことです。

まだ研究が十分とは言い切れませんが、他にも、体重増加、代謝効率の改善、ストレスの減少などが報告されています。これからのさらなる研究に期待ですね。

ベビーマッサージの具体的な効果を少し見ていきましょう。

睡眠の改善

ベビーマッサージは、赤ちゃんの睡眠を改善するのに役立ちます。赤ちゃんのお腹と背中を軽くマッサージすることは、赤ちゃんをリラックスさせ、昼寝やより安らかな眠りへと誘う効果的な方法です。研究によると、ベビーマッサージは夜間の睡眠時間を増やし、眠りにつくまでの時間を短縮する可能性があると報告されています。また、ストレスの多い状況に関連する不安の症状を軽減し、成長中の赤ちゃんの全体的な発達を改善するのにも役立ちます。

ベビーマッサージは体と心を落ち着かせ、赤ちゃんがリラックスしやすくなり、より深い眠りにつくことができます。赤ちゃんの頭、足、こめかみ、肩、背中、お腹のマッサージは、乳幼児が緊張しやすい場所であるため、マッサージすることでリラックス効果が期待できます。背骨に沿ってやさしく撫でると、赤ちゃんの安心感も高まります。ソフトでリズミカルな動きで親子ともにリラックスでき、筋肉の緊張がほぐれ、より質の高い睡眠が早く得られます。赤ちゃんの体は大人の体よりもデリケートなので、赤ちゃんをマッサージするときは、やさしく愛情を込めて行いましょう。

ストレスの軽減

研究によると、ベビーマッサージは赤ちゃんと親の両方に多くの利点があり、特にストレスの軽減に重要な役割を果たします。ベビーマッサージのような優しいタッチセラピーは、子育て初期にしばしば伴う緊張や不安を軽減するのに役立ちます。

赤ちゃんにとって、優しいマッサージはストレスレベルを軽減し、リラクゼーションを促進し、喜び、落ち着き、愛着、信頼に関連するホルモンであるオキシトシンの放出を刺激します。マッサージはまた、幼児の便秘を和らげ、腹部をやさしく刺激することで消化を改善するのにも役立ちます。また、脳内の細胞間の神経経路を刺激することにより、脳の発達を促進します。

消化の改善

さまざまな研究により、ベビーマッサージは、より効率的でバランスの取れた消化プロセスを促進するのに有益であることが示されています。定期的かつ一貫した方法で行うと、ベビーマッサージは、便秘やその他の一般的な胃腸の問題の減少など、消化器系に肯定的な反応を引き起こす可能性があります。

絆を深める

ベビーマッサージは、新しい親が赤ちゃんとの絆を強め、快適さと安全を提供するための優れた方法です。ベビーマッサージは、赤ちゃんと親の身体的接触を促し、相互に信頼できる雰囲気の中でリラックスが可能になります。赤ちゃんに優しく触れることで、親は赤ちゃんに安心感を与え、ストレスレベルを和らげます。マッサージの鎮静効果は、いらいらしたり泣いたりするのを減らし、子供との信頼と幸福を確立するのに役立ちます。

親と赤ちゃんの身体的接触を改善することに加えて、ベビーマッサージには他にも多くの利点があります。

• ストレスレベルの低減
• 信頼と感情的なつながりの増加
• イライラや泣き声が減った
• 睡眠の改善
• 痛みや不快感の緩和

ベビーマッサージの安全上の注意点

ベビーマッサージは特に、安全性に留意することが重要です。ベビーマッサージを行う前に、赤ちゃんが快適で暖かく、安全な場所にいることを確認してください。常に穏やかな圧力で、赤ちゃんの反応に十分に注意しながら行いましょう。また、ベビーマッサージ用のオイルを使用し、刺激の強いオイルを避けることも重要です。

安全上の注意点をいくつか見ていきましょう。

病気のときはマッサージを避ける

赤ちゃんが発熱、発疹、その他の病気など、体調不良の兆候や症状を示している場合は、マッサージを行うべきではありません。このような場合は、健康状態が正常に戻るまでマッサージを延期することをお勧めします。

歯が生えるときのマッサージは避ける

赤ちゃんの歯が生える時期は、歯肉組織と口の周り全体が柔らかく敏感です。その時期の顔のマッサージは不快感を引き起こす可能性が高く、マッサージを避けるのが最善です。代わりに、お子様の歯茎の状態が良くなるまで、体の他の部分に集中してください。

赤ちゃんが暑すぎたり寒すぎたりするときはマッサージを避ける

ベビーマッサージは乳児にさまざまなメリットをもたらしますが、赤ちゃんが快適で安全な環境にいることを確認することが重要です。赤ちゃんが暑すぎたり寒すぎたりする場合など、赤ちゃんが不快だと感じている時は、無理にマッサージしようとしてはいけません。

まとめ

ベビーマッサージは、赤ちゃんと親の両方にさまざまなメリットをもたらｓｈちえくれます。ストレスを軽減し、全体的な健康状態を改善し、身体的および感情的な発達をサポートし、親と赤ちゃんの絆を深めるのにとても役立ちます。さらに、ベビーマッサージは、痛みを感じている赤ちゃんや、不機嫌な赤ちゃんを落ち着かせるのに役立つ優れた方法です。

ベビーマッサージの効果を最大限に活用するためには、正しい技術を学ぶことが不可欠です。しっかりと赤ちゃんやベビーマッサージについての知識と技術を身につけ、親と子の素晴らしいコミュニケーションを図りましょう。